Estimulación temprana del cachorro

AUTOR
Sergio Grodsinsky 
E-Mail: sergiogrod@ciudad.com.ar
Web: http://personales.ciudad.com.ar/sergiogrod/

El empleo de la estimulación temprana y una correctasocialización pueden dar como resultado un perro mejor adaptado, más sano einteligente.

Recordemos que las diferencias de capacidades entre individuos -humanos y perros - no se basan solamente en raíces genéticas: La mayoría parecedisponer y provenir de aquellas habilidades ejercidas, y no de los dones que nose practican. Los investigadores han estudiado este fenómeno y buscan nuevasvías para estimular en pos de acrecentar las habilidades propias y naturales.

Algunos métodos producen efectos hasta el final de la vida, ymuchas de las diferencias entre individuos encuentran explicación en el usosistemático de la estimulación temprana. La clave consistiría en agregar unajusta cantidad de stress cuando joven, en plena formación, ni demasiado nipoco.

Al nacer, los ojos y oídos del cachorro se hallan cerrados; susistema digestivo tiene limitada la capacidad, requiriendo periódicamente delestímulo materno (La progenitora lo lame a fin de promover la digestión yevacuación). En esta edad, el individuo canino sólo es capaz de oler, mamar yarrastrarse hacia la fuente protectora. La temperatura corporal depende delcontacto cercano con su madre o del agrupo, en montón, con los demás cachorrosde la camada.

Durante estas primeras y pocas semanas de inmovilidad -o casi-,los estudios determinaron que por su inmadurez y mínimo desarrollo intelectivo,los caninos son sensibles a una limitada clase de estímulos: los táctiles, lostérmicos (temperatura) y los de movimiento (posición corporal). Otrosmamíferos, como las ratas y los ratones, probaron una sensibilidad similar adichas estimulaciones primarias.

Estudios intencionales demostraron que retirando del cubil(paridera) por tres minutos al cachorro, una vez diaria y durante los primeros5 a 10 días de nacido, se produce un descenso de temperatura corporal pordebajo de la normal. Esta simple forma de tonificación fue suficiente paraestimular el sistema hormonal del cachorro, así como su adrenal y pitituario. Ymás tarde, ya adultos, eran más capaces de resistir el stress que otros perrosno expuestos a similares ejercicios de estimulación temprana.

Sabemos que el electroencefalograma (EFC) se utiliza a fin demedir la actividad eléctrica del cerebro y, por añadidura, determinar loscambios producidos por emociones, stress, tensión muscular y variacionesrespiratorias. Lo cierto es que el EFC muestra -en cachorros caninos y felinosincentivados con estimulación temprana- un porcentaje de maduración mayor y unamejor perfomance en la resolución de test de inteligencia, activa y pasiva,respecto a ejemplares nunca estimulados.

Se carece aún de información acerca de la óptima cantidad deestímulos necesarios para lograr animales psicológicamente superiores; noobstante, todos los científicos coinciden en el real aporte de la estimulacióntemprana.

Aplicación militar.

El ejército de los EE.UU. desarrolló una metodología aplicadaque sirve de modelo adaptable. En un esfuerzo por mejorar el rendimiento de losperros empleados con fines militares, se diagramó un programa, denominadoBio-Sensor, al que el público después conocería como el "Sistema SúperPerro".

Basándose en años de estudios, los militares norteamericanosdescubrieron que los ejercicios de estimulación neurológica temprana incidenfavorablemente en la vida adulta del can y otras especies.

Las observaciones confirmaron que existen períodos específicosde tiempo en los recién nacidos donde la estimulación obtiene ventajososresultados. El primero va del 3ro. al 16vo. día de vida, lapso de un velozdesarrollo y crecimiento neurológico. Como resultas de estos estudios, seobtuvo una serie de ejercicios que afectan positivamente al sistema neurológicoe incrementan las capacidades intelectivas de los individuos.

Cinco beneficios ocurren en perros expuestos al programa delBio-Sensor

·                 Mejora cardiovascular.

·                 Latidos más potentes.

·                 Glándulas suprarrenales más eficientes.

·                 Resistencia al stress.

·                 Mayor inmunidad a las enfermedades.

En actividad de aprendizaje, según el test, los cachorrosestimulados probarían mayor movilidad, respuestas, curiosidad y actitudesexploratorias que sus hermanos ajenos a la experiencia del Bio-Sensor, peroademás, fueron los dominantes en situaciones competitivas. Un solo problema deresolución, pasar por un laberinto, mostró diferencias notorias: Los cachorrosestimulados se comportaron con más calma en este test ambiental, cometieronpocos errores y dieron un solo ocasional signo de angustia, en tanto que losotros se estresaron bastante, gimieron e incurrieron en muchos errores.

Socialización y Estimulación.

A medida que cada animal crece, factores externos influyen en sudesarrollo como individuo. La estimulación temprana actúa sobre la primeretapa; la segunda corresponde a la socialización, pero ésta también posee unalimitada ventana para actuar. Cuando el etólogo Konrad Lorenz escribió porprimera vez (en 1935) acerca del referido proceso se refería al imprinting (1)y su importancia en el desarrollo posterior del animal. El imprinting sucede enla vida temprana, toma paso muy rápidamente y parece conseguir resultados muyduraderos.

Estudios de socialización confirman que el período crítico parael establecimiento socioconductal de los caninos se produce entre la 4º. Y 16º.Semana de vida. Durante ese lapso doscosas pueden resultar negativas:

-Insuficientes contactos sociales consiguen afectar el justodesarrollo emocional, perjudicando el buen vínculo con sus congéneres y/o elhumano.

-Sobreprotección, en ocasiones impide la suficiente exposición aotros individuos y a situaciones que tienen influencia en el desarrollo ycrecimiento.

De hecho, la falta de adecuada estimulación social, tal como el manoseo humano,y la sobreprotección materna, así como la carencia de contacto con otros sereshumanos y caninos, indefectiblemente afectan al desarrollo psicológico delcachorro.

La mayoría de los estudios coinciden que en todas las especiesuna falta de adecuada socialización deviene en conductas inaceptables,agresiones indeseables, miedos, trastornos sexuales e indiferencia hacia suscompañeros.

El actual estilo de vivir y las tiránicas ocupaciones, a menudose traducen en descuido para con nuestras mascotas. Les dedicamos apenas unocasional paseo y a sitios donde rara vez hay congéneres o personas extrañas.En muchos perros, el aislamiento y el hastío los mal dispone, manifestandoconductas agresivas hacia ellos mismos en forma de mordiscos. O atacando a lagente e incluso a las cosas o haciendo hoyos, por mencionar algunasconductas indeseables.

Es indudable el beneficio de la estimulación temprana y laadecuada socialización; el riesgo reside en desconocer el umbral del mayor omenor estímulo, del apropiado. Del mismo modo, los intentos de resocializaciónen adultos dan pocos resultados (Lo que confirma el concepto de la ventanaoportuna en la estimulación temprana y en las socializaciones; ésta se abre unavez y, luego de cerrada, los efectos son mínimos).

Enriquecimiento para toda la vida.

La tercera y etapa final en el proceso de crecimiento intelectivoy desarrollo recibe el nombre de Enriquecimiento. A diferencia de los dosestadios anteriores, este período no posee una ventana límite de oportunidad.Enriquecimiento significa la suma positiva de experiencias que tiene un efectoacumulativo sobre el individuo.

Las típicas experiencias enriquecedoras implican la exposición auna vasta variedad de intereses, nuevas y excitantes vivencias conoportunidades de investigar, manipular e interactuar con el entorno.

Al mensurar perros adultos, los resultados demuestran queanimales criados en ambientes ricos, interesantes, disponen de la tendencia aser más inquisitivos y capaces para realizar tareas dificultosas..Observaciones realizadas por los conductistas caninos Jhon Paul Scott y JhonFuller, entre otros, mostraron que los cachorros receptores de bajaestimulación han de convertirse, en individuos miedosos, los cuales prefierenla 'seguridad' a investigar.

Paseos regulares al parque, clases de adiestramiento, sonalgunos ejemplos de Enriquecimiento.

Descritas las tres etapas, cabe detallar el método Bio-Sensor(2).

El método Bio-Sensor.

Este método debe realizarse entre los tres y los dieciséis díasde edad. Para su buen resultado requiere del manejo de cada cachorroindividualmente, una vez por día, y realizando cinco ejercicios (3), los cualesestimulan a los perritos de una manera que ellos jamás conseguirían a tantemprana edad. Cada ejercicio demanda de 3 a 5 segundos.

La práctica es la siguiente:

Estimulación táctil. 

El guía, sosteniendo al cachorro en una mano, ha de realizar uncosquilleo suave en una de las manos o pies del perrito
 (sólo en una/o), puntualmente, entre sus dedos y mediante un bastoncillo.No es indispensable repetir el ejercicio en todos los miembros. 
 

Contener la cabeza erguida

El instructor, usando ambas manos, pondrá vertical al cachorro, sosteniendoderecha su cabeza, de tal forma que ésta quede por encima del tronco. 
 

Poner la cabeza hacia abajo.

Después de coger al cachorro firmemente con ambas manos, la cabezaapuntadará hacia abajo, en dirección al suelo.

Posición supina
 
Se coge al cachorro de tal modo que su espalda, repose en las palmas delas manos del guía; allí se le permite que duerma o luche hasta acomodarse a gusto. 
 

Estimulación térmica.
 
El instructor, utilizando una toalla húmeda y enfriada en el refrigeradordurante cinco minutos, apoya al cachorro sobre ella, situándose con los pieshacia abajo. Si quisiera salir de la toalla, deberá contenerlo.

NOTA: Se reitera que estos ejercicios no se repetirán,realizándose una sola vez por día, ni se extenderán más de lo recomendado. Laexperiencia demostró que algunos cachorros se oponen a ciertas pruebas; en talcaso, proceder suavemente, intentando no estresar al pequeño, pues la sobreestimulación del sistema neurológico podría producir resultados negativos.

BIBLIOGRAFÍA: 
Biología del comportamiento, K. Lorenz; revista Gazette, Mayo 1995; 
Estudio de activación, FFAA de los EEUU; J. Bohutoul.
Fotos: Cathy Lew, SoftMaple Curlies.
Este artículo fue publicado por primera vez por el autor en la revista Cans& Cat's Nº 13, Julio-1996

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